10 ans d’attente. Peut-être plus. Depuis des lustres, le loner parlait de ses archives, sans cesse repoussées sans véritable raison. Officiellement annoncées en 2006, 2007, puis 2008, elles seront annoncées à trois reprises pour l’année 2009. En clair, plus personne n’y croyait. Pourtant, en bon fondu du loner depuis….au moins ma naissance, j’attendais ces archives comme le Grââl. En en distribua quelques bribes, 3 Live absolument magiques. Et puis voilà, elles sortent enfin. Ce matin, je passe en coup de vent chez mon disquaire, décidé à lui en passer commande…. Manque de bol, mon vendeur attitré est en congés. Merde ! Cà attendra. Je regarde dans les rayons, sans succès. Résigné, je jette au loin un regard distrait sur le rayon Neil Young, sans même m’arrêter de marcher, quand tout à coup, je stoppe nette ma course effrénée vers mon lieu de travail ! Magnifique et solitaire, le coffret trône magnifiquement en bas du rayon où l’on met le rare exemplaire vinyle d’un disque ou l’objet trop encombrant. Ni une ni deux, je ne prends pas le temps d’explorer le sticker au verso, je prends l’objet, regarde à peine de le prix que je suis déjà devant la caissière qui ne va pas encore assez vite pour moi. Car l’air de rien, je vais au boulot. Mais revenons un peu en arrière. Il y a une semaine ou deux, emmerdant allègrement la loi Hadopi, je mets la main sur la version mp3 du coffret. Impatient et bouillonnant, je n’ai pu me résigner à attendre d’avoir l’objet pour l’écouter. En dix ans, les rumeurs les plus folles ont couru concernant le contenu. De l’inédit en veux-tu en voilà, du live, de la démo, du Neil Young en solo, en duo, en trio, sous la douche, sous la couette et soulagé de sortir enfin cette arlésienne. Passée l’excitation primaire qui découlait de ces années de frustration, la première écoute s’avère d’entrée décevante. Les fichiers sont pèle mêle, mais l’on constate rapidement deux choses ! D’abord, il y a deux disques qui figurent dans ces archives qui ont déjà été vendues séparément. Et que j’ai acheté. Ah…. Certes, ces Live sont excellents, mais de là à les posséder deux fois, faut peut-être pas charrier. Le « Live at Fillmore East » et le « Live at Massey Hall » sont donc présents alors que tout bon fan a déjà acheté son exemplaire depuis bien longtemps…. Bon, passons. C’est bon à savoir pour les prochains volumes. Le sentiment de déception va s’accroître encore un peu lorsque je vais m’apercevoir que dans ce coffret, et ses différents volumes, apparaissent de nombreux extraits de ses premiers albums, sans le moindre changement (certains titres présentent un vague mix différent, mais faut vraiment tendre l’oreille….). Certes, le tout a été remasterisé, bla bla bla, mais tout de même, 10 ans d’attente pour un best of…

Heureusement, les raisons de se réjouir sont toutes aussi nombreuses. C’est vrai, côté inédits, c’est pas l’avalanche. Mais les vrais fondus de Neil Young le savent, le Loner sort au moins 90 % de son matériel. Il écrit, enregistre et sort un disque en quelques jours, laissant peu de place aux outtakes et aux chansons mises de côté. Résultat, s’il y a quelques inédits, la très grande majorité des titres sont connus de tous et les quelques inédits le sont également pour la plupart des gens qui suivent Neil Young de près. Le premier disque, outre ses premiers enregistrements avec les Squires, pas mémorables, mais historiquement intéressants, propose des démos poignantes de ses premiers titres, dont certains se retrouveront sur disques. De belles interprétations, intimes et balbutiantes, qui reflètent assez bien la fragilité du bonhomme de l’époque. La série des disques « Topanga » et « North Country » reprend les trois albums qui suivirent son premier opus dont l’utra célèbre « Harvest », avec quelques versions live, quelques extraits tirés des albums, les faces B, et autres titres exilés sur « Decade » par exemple, ou sur son album « Journey through the past » avec un « Words » qui vous emmène dans un voyage magnifique d’un quart d’heure. Certains me diront qu’il ne s’agit pas d’un inédit, c’est vrai. Mais finalement, l’intérêt de la réédition d’un album comme « Journey through the past » est limitée car le seul titre audible du disque, c’est ce fameux « Words ».

Enfin, un Live tout aussi intéressant que les trois précédents, « Live at the riverboat » qui présente à nouveau un Loner tout en acoustique, fabuleux, intime et émouvant, avec des versions de titres pas forcément très célèbres qui proposent une relecture passionnante de l’œuvre d’un des plus grands artistes du siècle dernier.

Ce coffret si attendu n’est pas une véritable déception. Ce n’est pas non plus une véritable réussite. Il s’agit d’une sorte d’ »Anthologie » plutôt que d’ »Archives » véritables, qui propose de découvrir Neil Young sous toutes les coutures. Objet avant tout destiné aux fans, ce coffret peut être considéré comme un attrape-couillon, et c’est vrai que les doublons et les extraits des disques peuvent appuyer ce sentiment, mais malgré tout, c’est un bel objet qui demande d’être passionné pour investir, car il faut tout de même débourser, en moyenne, 90 € pour la version CD.

L’objet en DVD propose en sus des images à priori intéressantes, ainsi qu’un bouquin pas repoussant pour un sou. Bref, un cadeau tout trouvé pour noël… Et puis la version Blue-Ray… Pour ceux qui savent encore rêver !